清乾隆年间，曹雪芹在北京辛勤撰写《红楼梦》前80回的篇章。抄本流传开来后，不论是朝堂上的权贵显宦，还是街头巷尾的小市民歌女，都纷纷传诵着这部杰作，同时也引发了封建守旧者的强烈非议。在贫穷潦倒中挣扎的曹雪芹，在面对困境时，被两江总督尹公的邀请所吸引，他决定回到故乡金陵，以此为契机续写全书。在金陵，他目睹了人民群众的苦难生活，也意外重逢了儿时最好的朋友黎芳青，从她的悲惨经历中汲取灵感，更激发了他继续创作的决心。

然而，《红楼梦》的深刻思想和锐利锋芒，让它触动了一些以佳贵妃为首的人物，他们不满这种新颖而尖锐的声音。面对压力和威胁，曹雪芹依然坚持自己的立场，一往无前地完成作品。他甚至陷入了一种危险之中，那就是为了保护作品免受损害而不得不焚烧稿件。这一段艰难岁月，是他生命中的转折点，也是他的精神世界得到了进一步洗练。

正是在这样一个背景下，由南京市越剧团特别为纪念曹雪芹220周年冥寿演出的一场越剧《秦淮梦》，展现出了这位文学巨人的精神风貌与艺术成就。这部戏于1983年在江苏省新剧目调演中获得创作奖、演出奖，其中韩林根饰演曹雪芹获优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子均获最佳女角奖。此外，该剧还荣获导演王庆昌、作曲谢子华及舞美设计潘仲英等方面的殊荣。此外，该剧还被拍摄成了电视剧，并于1985年获得第六届全国优秀电视片“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。

此后，该剧成为了一段传奇，它不仅让人感受到《红楼梦》那浓厚的情怀，还让我们见证了越劇艺术家的无畏追求与卓越表现。从1986年到1988年的全国越劇大獎赛上，这部戏再次闪耀着光彩，竺小招等青年才俊凭借其精湛表現獲得優秀表現獎項，使得這個傳統藝術形式繼續在當代發光發熱。