在1964年，越剧家顾锡东创作了一部现代戏《山林女》，讲述了叶爱群这个角色，她为了保护山林，不惜一切代价地与婆婆周旋，揭露了投机商人破坏山林的阴谋，并教育了受蒙蔽的群众，最终成功地保卫了集体的利益。这部作品由嘉兴专区越剧二团首演，导演王瑗、作曲段一辉、舞美设计沈玉林等人合作打造。张金月饰演叶爱群，邵云鹏饰管百泉，孟玲玲饰管井生，虞忠花饰婆婆。此外，这部现代戏在省内外多个地方进行了表演，如参加华东六省一市现代戏会演，以及赴江苏南京、无锡、常州、苏州等地巡迴演出，都获得了极高的评价和欢迎。主要唱段《娘啊，门外青山万丈高》等成为经典名曲，被广泛传唱。此后，《山林女》被移植到其他剧种中，如杭州京剧团根据此剧改编成京剧《花明山》，并参加华东京剧现代戏会演，为当时中国戏曲界的一大亮点。