清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的非议。面对困境和厄运，曹雪芹接受了两江总督尹公的邀请，重返故乡金陵，以便续写这部巨著。在故土，他目睹了人民的苦难，同时意外地重逢了儿时的挚友黎芳青，她的人生经历激励着他继续创作。

《红楼梦》中的尖锐思想深刻触动了当时社会，但也遭到了封建统治阶层如佳贵妃等人的强烈反对。在压力和危机中，曹雪芹坚持不懈地写作，最终陷入严峻的形势。他在人民群众特别是黎芳青等人的支持下，最终摆脱困境，并决定将剩余的一生献给他的艺术事业。

为了纪念曺雪芹逝世220周年，由南京市越剧团呈现此剧。此剧于1983年在江苏省新剧目调演中获奖，并由韩林根饰演曺雪芹获得优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青、陈菊芳饰演皇八子分别获奖。此剧由导演王庆昌操刀，作曲谢子华、舞美设计潘仲英合作制作。此外，此剧还被拍摄成越剧电视版，并获得第六届全国优秀电视剧“飞天奖”及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此外，在1986年和1988年的全国越剧大奖赛中，该片段被部分青年演员参与竞赛，其中竺小招等人获得优秀演员奖。