在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇演員陳書君領衔主演，並大獲成功，成為他代表性的作品之一。此後，這齣戲被多個大型劇團搬上舞台，其中包括福建芳华越剧团以《宋弘传奇》為名表演，以及豫剧亦以同樣名稱表演，但無法達到陳書君的表現水準。

這齣戲講述了劉秀登基後，大司空宋弘為了漢室中興，他制定了一系列措施，如釋放奴隸、鼓勵農業等，這些措施觸犯了皇親國戚以及當時朝中的豪強利益。國舅郭況向他的姐姐郭皇后求助，請她去說動恃功骄横的妹妹劉凰（湖陽公主），來反對宋弘。不料，經過多年的征戰生涯，湖陽公主終於見到了宋弘，不僅被他的坦誠所打動，也燃起了強烈的情感。然而，由於郭皇后的策劃，她利用劉秀對長姐深厚的情感，使得劉秀在金殿赐婚給宋弘，以此達到“官官相護”的目的。但是，不畏權勢、不慕富貴的宋弘堅持自己的正直和忠言直谏，最终與刘秀决裂，被問斬。

就在此刻，湖陽公主聽聞消息，即便面臨羞辱，也親自趕到刑場試圖挽回事態，並且被Song Hong婉言拒絕。在刑場，一位結過夫妻的人也赶来表示願意以一死來救丈夫性命。這時候，那個曾经驕傲自大的湖陽公主，因為Song Hong夫婦高尚的情操而感到震撼決定向刘秀求情保全Song Hong。在金殿上，当时刘秀认识到了自己轻信内戚谗言，并对其进行处罚，并下令革去国舅郭况官职，对郭皇后严厉训斥。他还激动地号召臣民效仿Song Hong“贫贱之交不可忘”，并将这句话作为国家风尚和法律的一部分流传至今。

这个戏又有别称如《宋弘拒婚》、《抗婚》，成为赞颂那些坚守信义、崇尚节操的人物的一种典范。

杭州越劇院三團首次于1985年進行首映，此際張駿聲擔任導演，其餘配角分別由賀仁忠及賀富忠負責作曲葉明楠則負責舞美設計。此外還有其他幾位重要人物參與其中，如錢愛玉飾郑夫人、董小青飾湖陽公主、何娟娟飾劉秀以及陳麗珍飾郭況等人。

該節目在1985年晉京展出後獲得中央領導人的高度評價並推薦進入怀仁堂進行更廣泛的觀眾接觸。而著名文化人艾青、丁玲、刘海粟以及曹禺等都為該節目題詞撰文或參加座談會，以肯定其成功。此外，该节目还通过中央电视台录像播放，并由浙江音像出版社出版录像版权。这场戏不仅展示了当时中国古代社会的问题与挑战，还表现出了人们对于正义与道德高尚行为追求的心理状态，为观众留下深刻印象。