在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这个剧目是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成的，由陈宝康和郁天民共同改编，并有沈祖安作为其创作顾问。

这部作品由著名的越剧艺术家陈书君领衔主演，他以此角色成为自己代表性的表演之一。此外，福建芳华越剧团也将此戏改编为《宋弘传奇》，并进行了搬演。而豫剧则以《金殿抗婚》这一名字来搬运此戏，但无论哪种版本，都无法达到陈书君那样的精湛表现。

讲述的是刘秀登基后的故事。在他的统治下，大司空宋弘提出了许多改革措施，如释放奴隶、恢复农业等，这些措施触动了皇亲国戚以及朝中的权贵们的利益。国舅郭况通过他姐姐郭皇后去试图挑拨汉室公主刘凰（湖阳公主）的态度，让她反对宋弘。不料，当湖阳公主见到了宋弘之后，她不仅被他的诚恳所打动，还产生了强烈的情感纠葛。

随着故事的发展，郭皇后与她的弟弟生出一个阴谋，他们利用刘秀对长姐终身之情，促使他在金殿赐婚，让宋弘也成为皇亲国戚，从而实现“官官相护”的目的。但是，不愿意因为地位和权力改变自己的品格和忠诚的人物——宋弘，以坚定的立场和真挚的话语抗拒了这个决定。尽管刘秀是一位开明的帝王，但由于过于关心长姐，也受到郭皇后兄妹间从旁挑拨影响，他愤怒至极，将宋弘定性为叛逆，在法庭上判处其死刑。

就在法庭上的紧要时刻，湖阳公主听到这条消息，一往无前地赶到法场劝说宋弘回心转意，但是又遭到了他的婉言拒绝。此时，已经结婚多年的妻子郑夫人也赶到现场，为丈夫求救一命。而骄横自负的一代美人湖阳公主，被夫妇两人高尚的情操所感动，最终决定向刘秀求助于恩赦。

最终，在金色的宫廷中，当所有人都看清事实真相的时候， 刘秀意识到自己轻信内戚谗言，对自己的错误深感惭愧，并且迅速发布命令革除郭况职务，并训斥他女儿光辉不足。这一事件还激励整个国家效仿像这样的节操高尚人物，即便是在贫穷或富裕状态下也不应该忘记过去交往的人，以及即使再糟糕的情况下也不应弃置老婆，而应该保持这种精神，使之成为一种社会规范及法律原则。

"贫贱之交不可忘记，有德之女不下堂" 成为了赞颂那些守信义、崇尚道德的人物历史传说的一句经典台词，它流传至今。

该戏首次亮相于1985年，由张骏声导演，与贺仁忠、贺富忠合作音乐设计，而叶明楠则负责舞台装饰设计。在这次表演中，钱爱玉扮演郑夫人；董小青扮演湖阳公主；何娟娟扮 演刘秀；陈丽珍扮演郭况。此外，该作品还获得中央领导人的高度评价，并在中央电视台进行录像播放，同时由浙江音像出版社出版录像版。