在这部经典的越剧作品中，高则诚的同名南戏被郭汉城和谭志湘精心改编。故事讲述了美丽贤淑的赵五娘，她与丈夫蔡伯喈新婚不久便分离，蔡伯喈赴京赶考，而赵五娘却面对着荒废的家园、饥寒交迫，以及年迈公婆的哀求。她坚强地挑起家庭重担，侍奉公婆，无论是咽下糟糠还是自愿剪发卖发，都展现出她深沉的情操。

随着时间的推移，蔡伯喈考取了状元，并被宰相招为女婿，他的心中充满了矛盾。他既想回家安葬父母，也渴望回到温柔如初的情侣身边。然而，这段爱情似乎又因为权力和身份而变得复杂。而在这个过程中，一位善良千金也因无法得到丈夫真挚之爱而感到迷茫。

最终，当赵五娘走进牛丞相府，与蔡伯喈重逢时，她们三人都承受着内心深处难以言说的痛苦与失落。这不是一个简单的大团圆，而是一场关于爱、忠诚和牺牲的人生悲剧。在1995年，由浙江小百花越剧团演绎，本片由江瑶、黄依群、洪瑛主演，他们通过舞台上的每一幕，每一次歌唱，将这些复杂的情感表达得淋漓尽致，让观众深受感动。