越剧，作为中国南部地区特有的传统戏曲艺术形式，其历史可以追溯到数百年前。在浙江省绍兴市，尤其是苏州和杭州等地，这种以歌、舞为主的戏曲形式得到了极大的发展。然而，对于越剧的确切起源时间，有着不同的说法。

一些学者认为，越剧最早可以上溯至宋朝时期。当时，以“曲”、“词”、“戏”三大部分组成的一种叫做“曲艺”的表演艺术在当地非常流行。这种表演结合了诗歌、音乐和舞蹈元素，并且融入了当地民间故事和民俗文化。随着时间的推移，这种艺术形式逐渐形成了自己的特色，并在明清两代达到鼎盛。

另一种观点则将越剧与古代方言话剧联系起来。这些地方话剧通常使用当地方言进行表演，它们不仅反映了当地人民生活的情景，而且也展现了一定的社会矛盾和思想斗争。这类表演往往具有强烈的地方色彩，因此有些研究者认为，它们对于后来的越剧有着不可忽视的影响。

然而，无论如何，将一个如此丰富多彩的艺术形态归结为单一的起源或发展阶段都显得有点简化。在实际操作中，任何一种艺术形式都是由众多因素共同作用下逐渐形成并发展起来的。而我们所说的“历史”，更像是对这一过程的一个概括描述，是为了便于理解而不是绝对真实存在的事实。

不过，从文献记载来看，在明清两代以后，由于各种原因，如政治变迁、经济转型等，许多地方话剧开始衰落，而那些能够适应新环境并不断创新、吸收外来文化元素的小团体，则逐渐形成了一些新的戏曲流派，其中包括今天我们所熟知的大型合唱队伍及专业小鼓班组成的小规模戏曲团体，以及随后的文人墨客与商贾出资建立的一些私人职业院士班子，这些群体在一定程度上为后来的 越 剧奠定基础。

到了20世纪初期，由于新文化运动对传统文化批判以及西方现代教育制度对中国传统教育方式产生冲击，一些改革派知识分子开始试图通过改良或革新旧式戏曲，使之符合现代审美需求。这一过程中，不少才华横溢的人物如汤显祖、施耐庵等，他们各自提出了自己的理论，为后续更多创作提供了灵感，而这也是越劇發展史上的一个重要里程碑之一。

到了20世纪30年代末至40年代初，由於抗日战争爆发，大量人口被迫离开家乡前往内陆地区生活，這個歷史事件對於傳統戲劇藝術造成巨大影響，因為許多藝術家不得不離開他們的心鄉來到城市或者其他地區尋求生計，這導致了很多傳統戲劇藝術失去了原來的地理根基，也使得這些藝術更加趨向於現代化與普及化，並最終結合進入後來我們所稱為「越劇」的範疇內。但同時，這段時期也見證了一系列創新的試驗與實踐，比如採用現代音樂與服裝設計，以及對節奏律動進行調整，以適應不同地域觀眾口味。此時此刻，可以說是「 越劇」走向現代的一個轉折點，也是它從傳統走向現代理念的一次深刻變革。

總之，无论从哪个角度去探讨，“越 剧 的起源何时？”这个问题都没有简单答案，因为它是一个复杂而动态发展的问题，每个时代都有其独特的情况值得细细考察。不过无疑的是，从宋朝到现在经历千年的沧桑变迁，我们眼前的这个精妙绝伦、高潮迭出的 “ 越 剧 ”已经成为了中国乃至世界上独具特色的民族宝贵遗产，其魅力与生命力正在不断得到人们认可与赞赏。