陈宝发，作为一名二级演奏员，于1937年在上海诞生。他的文化程度停留在高中水平，但他在越剧领域的贡献却是中员以上。在1951年，他开始了他的伴奏生涯，在上海展开工作。五年后，他考入了浙江越剧团，并被分配到一团担任二胡和打击乐的演奏员。随着时间的推移，他不断晋升，先是改任主胡，再次转变为司鼓。

他参与伴奏了众多经典剧目，如《马兰花》、《秦香莲》、《高机与吴三春》等，以及《搜书院》、《御河桥》、《西厢记》、《孔雀东南飞》、《芙蓉花》和《年青一代》，此外还有《丰收之后》、《碧玉簪》（盘夫索夫）。1971年的某个时刻，他又一次调整岗位，为浙江省越改剧组（后更名为浙江越剧团）服务。这一决定使他成为了司鼓，使得他能够继续奉献自己的才华。他在恢复建制后的浙江越剧一团以及合并后的浙江越剧团中担任司鼓长达数十年，这段期间，他还参与了一些著名作品，如《红灯记》、 《红云岗》（半篮花生）、小刀会、古墓香魂、徐九经升官记、丹青奇缘（莫问奴归处）、巧凤（获文化部文华奖）、金凤与银燕（获中宣部“五个一工程”奖）和商城真情曲等。此外，还有多部电视剧及音带制作中的表现。

陈宝发不仅是一位杰出的司鼓，更是解放后第二代优秀司鼓之一。在1991年的一个特别场合里，当他以身作则地担当了《巧凤》的司鼓时，就荣获了顶尖奖项。在80年代里，他曾长期担任过浙江越劇團副團長这一重要职务。