童正初，越剧艺术的双栖巨擘：从小生到老生，一生的演技探索

在浙江嵊县逵溪村出生的童正初（1892—1955），是一位不仅具备卓越演员才华，也是有远见的教师。他的名字曾经被称作振初，在年轻时他只读过私塾六年，但这并没有阻碍他追求艺术的决心。21岁时，他迈入了小歌班，拜师学艺，从而开始了其作为一名专业演员的旅程。在上海上台表演后，他决定改以老生形象面对观众。

1923年8月10日的一场特别演出于乐意楼，与张子和、一枝梅、刘锡霖等人共同上阵，这段历史至今仍让人铭记。他深信自己的职业是为了给观众带来快乐，因此每一次表演都保持着极高的严谨性。他身材魁梧、目光神采奕奕、嗓音宏亮且唱做俱佳，并善于运用传统音乐元素来丰富角色刻画。在一次扮演《妻党同恶报》中的员外角色时，在家破人亡之后前往监狱探望含冤儿媳（张雪芳饰）那一幕，与她凄美对唱，让整个台上的气氛变得悲凉无比。

童正初不仅是一个勇于学习借鉴的人物，他还会认真研究其他人的优秀之处，比如汪笑侬先生在《马前泼水》中精湛的手法，那种二六板的唱腔和唱法，对他来说是一份宝贵的心得。而对于周信芳先生的艺术风格，他充满了敬仰，每当天蟾舞台上排练《斩经堂》、《坐楼刺惜》等麒派名剧时，无论如何也要抽空去后台偷偷观看，以此结下了一份难忘的情谊。周信芳先生也曾多次观摩他的表演，并表示在体验人物层面的理解上得到了启发。

除了舞台上的辉煌成就，童正初还是一个有远见的大师。他担任过永乐越剧团班主，还曾任女子越剧训练班社长，并带领20余名学生成长。而晚年的他，在上海市戏曲学校更是专注于教书与整理传统剧目，为后来的越剧发展积累了宝贵经验。当他离世之际，不仅有来自越剧界的大批同行致以哀悼，更有人如周信芳这样重要的人士亲临送别，这无疑也是对他的最高评价。