陈宝发，作为二级演奏员的杰出代表，他于1937年在上海这一文化繁荣的城市里诞生。他的教育背景是高中文化，中员资历深厚。1951年，他踏上了越剧伴奏这条道路，在上海展开了自己的职业生涯。在那一年，他加入了浙江越剧团，这个机构培养了一大批优秀的越剧艺术家。他最初担任一团中的二胡、打击乐演奏员，后来又转任主胡，并且参与了多部经典剧目的伴奏，如《马兰花》、《秦香莲》、《高机与吴三春》等。此外，还有《搜书院》、《御河桥》、《西厢记》、《孔雀东南飞》和《芙蓉花》，以及更为知名的《年青一代》、《丰收之后》、《碧玉簪》和《盘夫索夫》，这些作品不仅展示了他卓越的音乐才华，也让他成为了当时的一个重要人物。

随着时间的推移，1971年的工作变动让他再次担当司鼓这个角色。在浙江省越改剧组（后来的浙江越剧团）中，他继续服务，并在恢复建制后的浙江越剧一团及合并后的浙江越剧团中担任司鼓长达数十年。这段期间，他参与创作或表演过多部著名戏曲，如《红灯记》、《红云岗》（获“五个一工程”奖）、半篮花生、徐九经升官记、丹青奇缘、莫问奴归处、小刀会等。此外，还有获文化部文华奖的大型戏曲制作——巧凤，以及金凤与银燕。

值得注意的是，在1991年的浙江省现代戏调演出比赛中，以巧凤为例获得司鼓奖项。同时，在80年代期间，陈宝发还曾担任过长达多年的副团长职务，是解放后第二代的一位卓越司鼓艺术家。