在1959年，越剧《智审泥神》这部古装戏走上了舞台。它是由盛燮根据元曲关汉卿的《魔合罗》改编而成的。这出戏讲述了一个药铺老闆李文道为了图个堂嫂，竟在庙里毒死了归来的堂兄李德昌，以此逼迫堂嫂改嫁。然而，堂嫂刘玉娘坚持不从，并告官求公断。但官府受贿，将她诬陷为谋杀亲夫的凶手，将其打入牢狱。

王府尹以清正自居，却又刚愎自用，当他再次查案时，刘玉娘一言不发，他便认定案情无误，最终将她处决。在此之后，一位下属孔目张鼎回到乡间，从途中路过时见到刘玉娘声声叫冤。他深入调查后发现许多疑点，便要求重新审理，但这直接触犯了王府尹的尊严。

张鼎被限于三天内结案，不顾个人安危，在短时间内细致地调查，从一个“魔合罗”（即泥制偶人）的线索开始追查证据，最终保护了无辜者并揭露真相。这部剧是在1959年上海市戏剧、戏曲会演上演出的，由上海市虹口区飞鸣越剧团表演。此剧与传统越剧中的爱情故事不同，它以老生为主角，探讨冤屈与反冤屈、官僚主义的问题，让观众耳目一新。

该剧经历了初期导演郑传鉴和马祥群，以及后期导演石景山等人的精心指导，同时有陈必华负责舞美设计、潘伟异作曲、明道宣和陈利华进行灯光和造型指导。胡凤英饰演张鼎，而沈爱莲饰演王府尹，李蓉芳饰演刘玉娘，陆锦娟饰演李德昌以及何笑笑饰演李文道。周信芳对张鼎这个角色给予高度评价，使得该剧成为飞鸣越剧团的一份宝贵遗产。此外，该剧还因配合反官僚主义教育而被指定为全区干部专场观看，并在1960年的春节期间参与慰问军队的表演活动，还推出了唱片版本，为人们提供了一种不同的欣赏方式。