在这部现代越剧作品《红花村》中，编剧陈曼和王艳霞于1958年将一段感人的真实故事搬上了舞台。这个故事的灵感来源于上海五味斋饮食店3号服务员桑钟焙的英勇事迹。在旧社会里，沈志祥作为堂倌深受压迫和剥削，但在解放后，他不仅成为了服务员，更是摆脱了过去被人欺压的地位。工会帮助他解决了债务，使得他的生活更加有保障。他逐渐意识到，无论是热爱党、热爱新社会还是热爱自己的工作，这一切都与祖国的大目标紧密相连。这让他产生了一种新的认识：为人民服务的劳动是光荣的，是对国家建设的一份力量。

随着时间的推移，沈志祥决定将这种改善后的服务态度体现在对顾客的心理上，以及通过多给予顾客温暖。他因此常常受到顾客们的赞扬。而当两位装作顾客的人故意挑起争执甚至刁难时，他依然以一种充满热情诚恳的情绪去接待他们，并用熟练的手艺和丰富经验解决了他们提出的各种“难题”。最终，在同行眼中，他成为了榜样和标兵。

老职工徐长林虽然也曾经历过旧社会，但由于旧观念根深蒂固，他常常认为自己应该以“有福之人服侍，无福之人服侍人”的态度来看待自己，这导致他的工作消极且经常遭到顾客批评。但是在沈志祥先进的事迹影响下，他终于改变了自己的观念，一步步赶上了先进。整个红花村职工都学习先进、争取先进，最终成为饮食业中的光辉榜样。

此剧不仅首演于上海瑞金剧场，由芳华越剧团于1958年12月17日首演，而且还引起了强烈的社会反响，以至于座无虚席，还几次包场演出，每天连续三场空前盛况。此外，《新闻日报》等媒体也发表了大量正面的评论，对此剧给予高度评价。