沈嘉麟，一个名字承载着对传统越剧的深厚热爱与卓越贡献。1939年3月19日，在苏州这一古城出生，他的生命之旅似乎预示着将来他将以一名优秀演员的身份，为这门艺术增添光彩。1954年10月，沈嘉麟怀揣着对戏曲事业的渴望，踏入了华东戏曲研究院越剧演员训练班（后更名为上海市戏曲学校越剧班）的学习殿堂。在那里，他不仅学到了精湛的手艺，更锤炼了自己的才情和修养，最终在1959年毕业。

毕业后的沈嘉麟进入了上海越剧院，这里是男女合演实验剧团的摇篮，是他展现自我、成长为一名顶尖艺术家的舞台。在这里，他有幸拜访了著名导师尹桂芳，从她那儿学习到“尹派”的唱腔技巧，并在多部经典作品中扮演不同角色，如《打金枝》中的唐皇、《白蛇传》中的许仙、《碧玉簪》中的王玉林等，每一次表演都显露出他内敛而深沉的人物刻画能力。

1961年的某个春夜，沈嘉麟凭借其在《断桥》中的许仙角色，在上海市戏曲青年会演上获得了一份荣誉——最佳表演奖。他身材匀称，台风飘逸，不仅功底扎实，而且在高难度动作如“抢背”、“窜毛”、“吊毛”上也游刃有余。20世纪60年代初期，他迅速成为众多青年的偶像，一时间他的名字响彻江南，让更多人了解并欣赏到这个时代的一位真正艺术家。