沈嘉麟，一个名字承载着对越剧传统的深刻理解与热爱。他，这位苏州人，于1939年3月19日诞生。1954年10月，他怀揣着对戏曲艺术的渴望，踏入了华东戏曲研究院越剧演员训练班（后改为上海市戏曲学校越剧班）的殿堂。在那里，他学习小生角色的精湛技艺，为将来的职业生涯打下坚实的基础。

1959年，当他毕业并加入上海越剧院时，那里正在逐步形成一支男女合演的实验剧团，他成为了这支团队中的一员。1961年，他拜师于名家尹桂芳，在多部作品中继承了“尹派”的唱腔传统，并在表演上展现出人物刻画之深沉和含蓄。他的角色扮演丰富多彩，从《打金枝》中的唐皇到《白蛇传》中的许仙，再到《碧玉簪》中的王玉林、《李慧娘》中的裴舜卿以及《杜十娘》中的李甲，每一角色都有其独特魅力。

在1959年的上海市戏曲青年会演中，他以精湛的舞台表现获得了最佳演员奖。那一年，他饰演许仙一角，在《断桥》的舞台上展示了一番非凡的艺术才华。他身材匀称、台风飘逸，功底扎实，如同在《放裴》的场景中一样，以优雅的手法完成高难度动作，使观众赞叹不已。在60年代初期，由于他无与伦比的表演魅力，有大量青少年观众倾心向往，将他推至了一时之盛。