《五姑娘》是清代浙江嘉善农村发生的一段真实故事。自从田歌以十二月花名传唱，已在民间流传了一个世纪。这首田歌讲述的是一位水乡富家女五姑娘与勤劳长工徐阿天的爱情故事。他们用田歌来表达彼此的感情，而这段爱情也通过田歌被广泛传播。

这个悲剧性的恋情最终因五姑娘的异母兄长杨金元和乡绅沈善人的阻挠而宣告结束。1950年代，著名剧作家顾锡东将这段历史改编成了越剧《五姑娘》，并在京城上演，并迅速被全国各地的戏曲团体搬演。

故事里，五姑娘和徐阿天之间的情感逐渐发展，他们私下订婚，但这一切都被发现了。为了报复，嫂子伤害了徐阿天，并且诬陷他，被赶出了家门。而后，五姑娘也遭到了哥嫂的锁禁，最终选择自尽。在姐姐帮助下逃脱，她再次会合徐阿天，他们一起逃离困境。但不久后，两人又分别落入囚牢和监狱中。在悲惨命运中，一直陪伴着五姑娘遗容的徐阿天，在余生中摇敲船只乞讨度日。

这个关于两颗心灵深处相连，却因为社会不公而走向悲剧结局的人物形象，不仅激起人们对封建制度愤慨，也引发同情之情，从而使得这首田歌成为了一种强烈反映人民生活状态的声音，让人无法忘怀其动人至极的情感线索。