尤文贵和施小琴在1998年创作了越剧《范蠡救子》。这部作品讲述了越王灭吴之后，范蠡功成身退，隐居于齐国陶山，经商致巨富的故事。然而，范蠡的三子却各有劣迹：长子勤俭如命，但不懂得经营；次子继承父业，却贪图私利；幼子沉迷玩乐，无所用心。这三个儿子的行为都让人失望，而范蠡因年老体弱，对他们疏于管教，最终遭遇大祸。

当时楚国发生三年连续的旱灾，大量百姓饥饿挨饿。次子被商人鲍利诫导，以为“奇货可居”便囤积粮食。但是，当他听闻父母的告诫后，即刻决定赈放存粮，并急速返回家中。不料，他已经因为哄抬粮价激怒民众，被告知朝廷，将面临杀身之祸。次子的下落传回家中，全家都感到震惊。

范蠡判断他必定判死刑。在此危机之际，他写了一封信给庄生大夫，请他带着重金去救他的儿子。大儿虽然心痛钱财，但担心弟弟外出无度，因此暗地里监视着。此时的大儿已变得更加谨慎与理智。

庄生是一位深受楚国重用的谋士。当他看到范蠡的信后，便理解了他的苦衷。他将自己所有的一千金全部用于购买粮食，并以次子的名义将其运往灾区，这样既帮助了饥民，也平息了民愤。这一善举引起了广泛赞誉，上书请求赦罪。而最终，因为三公子的性格恶劣，不听从父亲的话而导致更多麻烦，最终还是因为欺君坑民的事情被处决。

当这个消息传达给范蠡时，他意识到自己的教育方式有误，不但没有培养出合格的人才，还害死了自己的孩子。在悲痛和悔恨中，范蠡反思说：“钱财就像刀剑，它可以救活也能杀死；它就像水，可以载舟又能覆舟。”两个孩子因此受到警醒，而第二个孩子也改变了态度，从而避免再犯错误。最后，由于两人的努力和牺牲，他们终于解除了这一切冤屈并恢复了一片宁静。