《五姑娘》是清代浙江嘉善农村发生的一段真实故事。自从田歌中的“十二月花名”《五姑娘》在民间传唱，已经有了一个世纪的历史。这个故事讲述了一位美丽的水乡富家女与一位勤劳质朴长工之间的爱情悲剧。他们用田歌来表达自己的感情，而这首田歌也将他们的爱情故事传递给了人们。这对恋人最终因为来自恶势力的阻挠而走向悲剧。在1950年代，著名剧作家顾锡东根据这个故事情节创作了越剧作品《五姑娘》，并成功上演，并被许多其他剧团搬演。

原主角分别生活在嘉善县方家滨和东滨，他们之间发展出了深厚的情感。一天，在分湖畔，他们私下订婚。不幸的是，这份秘密很快就被揭露出来，导致徐阿天遭到了驱逐，而五姑娘则被迫留在磨房中，被逼自尽。她后来得以逃脱，与徐阿天重聚，但他们不得不逃离恶势力的追捕，最终定居于洞庭西山一处偏僻的地方。不过，这份幸福并不长久，徐阿天最终因诬陷而入狱，而五姑娘再次落入嫂子的手，她选择了死去。但她的尸体却又被发现暴晒荒野。

出狱后的徐阿天，只能摇着杆子乞讨度日。他一直守护着和五姑妮儿一起埋葬的心灵伴侣，一生都未曾忘怀那段爱情。

这种关于两人的悲惨命运，不仅震惊了一时，也激起了人们对于封建时代不合理婚姻制度的强烈反感与同情。当时，有一位姓顾的裁缝师傅，为这位失去生命的小女郎做完棺木衣裳，便以“十二月花名”的形式，将她和徐阿天的情史编成了山歌。由于它本身具备强烈的人民性，因此迅速在民间流传开来，让更多的人了解并感动于这段经典爱情故事。