《五姑娘》是清代浙江嘉善农村发生的真实故事，流传至今已有一百多年。美丽的水乡富家女五姑娘爱上了勤劳朴素的长工徐阿天，他们用田歌表达了相爱的心声。田歌不仅传唱着他们的故事，也感动了无数人。

这段悲剧性的恋情，最终因五姑娘异母兄长杨金元和乡绅沈善人的恶势力而走向悲剧。1950年代，著名剧作家顾锡东根据这个故事创作了越剧《五姑娘》，并在京城演出，被全国各地剧团搬演。

在戏中，五姑娘和徐阿天之间的情愫逐渐发展，但最终遭遇失败。在逃亡时，他们被迫分开，最后都未能幸福地生活下去。这段悲惨的情缘，不仅引起公众对封建社会婚姻制度的强烈反对，也让人们对主角们充满同情。

此事之所以广为流传，是因为它触动了人们的心弦，让人们认识到当时社会中的不合理现象。而后来一位姓顾的人将这一事件编成了山歌，即“十二月花”，并以此形式传唱，从而使得这个关于爱与苦难的小说成为了一部深受欢迎的小说。