他，徐天红，是浙江余姚人。十岁时，他便进入了天兴舞台学习戏剧表演，开始担任应工老生角色。在1940年，他前往上海，并拜师马潮水学习。在1941年，他加入了天星越剧团，担任头肩老生角色。在1943年初，他来到大来剧场，与袁雪芬一起进行越剧改革，并继续担任头肩老生。他在1950年的2月与其他艺术家共同成立了合作越剧团，并担任团长。同年的9月，他与尹桂芳重新组建了芳华越剧团，成为副团长。在1960年的8月，他被调入到了上海越剧院。

他在唱腔方面表现出高亢激越、苍劲有力的风格，同时行腔多变且气派大度。他强调以情感为基础的唱腔，每个起调都因人物的心态不同而有所变化，不是简单地沿用传统程式。他的运腔中充满高音和切分音，棱角鲜明，在吐字上注重喷口功夫；在发声和润腔上，则使用颤音、滑音、鼻腔和头腔的共鸣，使声音宏亮并富有特色，被誉为“抖抖腔”。

他的代表性唱段包括《红楼梦》中的贾政一角，以及《琵琶记》中的张广才、《西园记》中的赵礼等。此外，在艺术实践中，他注重从生活中汲取灵感，以生活为导向，从生活中学到，从常人观察描摹各种人物特点，其中尤其擅长塑造老翁形象，其情态逼真。

他曾经在电影《祥林嫂》（由袁雪芬主演）中饰演鲁四老爷，也曾与戚雅仙合作主演彩色越剧影片《石榴红》，以及在1962年的彩色越剧影片《红楼梦》及1982年的电视片《孟丽君》等作品中扮演不同的角色，如贾政、孟士元和赵礼等。