徐玉兰出生于1924年，一个充满希望和梦想的时代。她的家庭虽然贫困，但对艺术有着浓厚的兴趣。在她五岁那年，她便开始在家中学习京剧唱腔，这为后来的演艺之路奠定了坚实的基础。

在童年的日子里，徐玉兰勤奋刻苦地练习各种京剧角色，从小丫头到花旦，再到武将，她几乎掌握了所有。她的声音清脆、富有表现力，让人耳目一新。她不仅仅是对歌曲情感表达上的要求，更是在身体语言上下功夫，使得每一次舞台上的动作都充满了生命力。

随着年龄的增长，徐玉兰逐渐展现出了自己的独特风格。她擅长塑造复杂多面的女性形象，无论是悲恋中的女子还是豪迈独立的小媳妇，都能让观众深深感动。这也使她迅速在越南文化界获得了一席之地，并赢得了广大观众的心。

1950年代初期，随着越战爆发，很多中国籍越剧演员选择留守国内，而徐玉兰则毅然选择留下来继续传承这门艺术。在艰难险阻中，她依旧坚持不懈，不断探索新的表演技巧，以此来适应不断变化的地缘政治环境和文化氛围。

徐玉兰的一生被誉为“活化石”，她以其卓绝的才华和非凡的人格魅力，为越剧增添了一抹独特色彩。在她六十岁的时候，即1969年，她还曾担任过上海市话剧团首次进军海外巡回演出的领队之一，这份荣誉也是她职业生涯的一个重要里程碑。