在一片繁花似锦的古庙前，李文道伪造了一个开药铺的谎言，企图占有堂嫂刘玉娘。为了达到目的，他在古庙中毒死了经商归家的堂兄李德昌。然而，刘玉娘并未被他的诡计所欺，她坚持告官公断。

但官府受贿腐败，不仅没有依法惩治李文道，还将刘玉娘诬陷为谋杀亲夫的凶手，并且打入死牢。王府尹以清正廉明自居，但他却刚愎自用。在莅临查案时，他一眼就认定案情属实，并下令处决刘玉娘。

就在此刻，一名上司孔目张鼎从乡间返回。他见到即将执行刑罚的刘玉娘，对她的冤情深感同情。张鼎决定重新审理这个案件。他细致地察勘每一个证据，从一个魔合罗（泥制偶人）的线索开始，一层层揭开真相，最终保护了无辜者，惩办了真正的凶手。

这部戏是上海市虹口区飞鸣越剧团在1959年春季举行的上海市戏剧、戏曲会演中的精彩表演。这部作品不仅震撼人心，更是在艺术上突破传统，以老生为主角，将冤屈与反冤屈、官僚与反官僚的情节巧妙编织，使之耳目一新。

导演郑传鉴和马祥群共同操刀，将这部戏带给观众无尽惊喜。而舞美设计师陈必华和作曲家潘伟异也分别为该剧增添了一份独特魅力。胡凤英饰演张鼎，而沈爱莲和李蓉芳则分饰王府尹和刘玉娘等角色。这次表演不仅赢得了观众的一致好评，也获得京剧表演艺术家周信芳的高度赞赏。

随着时间的流逝，这部作品成为了飞鸣越剧团宝贵的遗产之一。在1960年的春节期间，该剧还曾作为配合当时反官僚主义教育干部谨慎审案活动的一部分，被指定为全区干部专场观看。此外，该片选段也被灌录成唱片，为更多的人提供了一种欣赏此类优秀戏曲作品的手段。