在歷史長河中，越剧的形成是一个漫长而复杂的过程，它不仅仅是对一种艺术形式的诞生，更是对一段文化传统延续与发展的一个缩影。在这篇文章中，我们将从历史角度出发，对越剧的起源进行简介，并探讨其背后的文化和社会背景。

首先要明确的是，越剧并不是突然间出现的一种艺术形式，而是经过千年的演变和发展，最终逐渐形成了今天我们所见到的这种独特戏曲艺术。它起源于中国浙江省嘉兴市、绍兴市等地，这里的水乡景观与丰富的人文气息，为后来的越剧演艺提供了深厚的土壤。

古代文献记载显示，早在唐朝时期，就有类似于现代越剧风格的小型歌舞表演出现，但这些表演更多的是作为民间娱乐活动存在，并没有形成固定的戏曲体系。直到宋代以后，由于南宋政府迁都至杭州，京城周围地区开始出现专业化的小型戏班，他们以“评话”、“鼓楼”、“歌台”等为主要内容进行表演，这些都是后来越剧发展中的重要组成部分。

到了明清两代，以周宗寿为代表的一批文人墨客开始对当地戏曲产生了更大的关注，他们不仅参与编写新的作品，还推动了一系列改革，使得当地戏曲更加规范化、系统化。这标志着越剧已经逐步走出了民间娱乐之路，转向成为一种具有较高艺术修养和文学价值的正式戏曲形式。

然而，即便是在这个时候，越劇仍然面临着来自其他地方戲曲（如粵劇、京劇）的竞争压力。为了区分自己，与其他地方戲曲保持自己的特色，一些才子学者提出了多项改革措施，比如增加唱腔上的调性变化，以及强调舞蹈元素等。此举不仅提升了自身实力，也为未来更好地塑造自己的形象打下了基础。

进入20世纪初期，由于政治、经济条件以及社会文化环境的大量变革，大量小型戏班被迫关闭或改道，同时也有一些优秀的艺术家汇聚起来，将他们精心策划筹备好的节目带入大城市，如上海、大连等，这标志着现代 越剧 正式展开其征程。

随着时间的流逝，无论是在地域上还是在技术上的不断创新，每一次经历都让 越剧 成熟许多。而最终，在1949年之后，当新中国成立时，一批知识分子及爱好者通过各种方式努力恢复和弘扬本土传统，不断加强理论研究与实践教学，从而使得 越 剧 得以得到有效保护和持续发展，其影响力也不断扩大，为世界各国乃至全球华人社区展示了一种独具特色的民族美术品——“水乡歌韵”。

综上所述，从历史脉络来看，“何時開始形成了現代我們所稱呼為『越劇』藝術形式？”这一问题可以得到一个相对准确答案：它是在宋元明清时期通过一系列人的努力逐渐积累并完善，最终在20世纪初达到了顶峰，并且随着国家政策支持及其它因素，在新中国成立后继续维护并推广。而对于如何定义“‘水鄉’”，则需要结合整个文本内容理解，是指那些充满江南水乡风光的地方，如浙江省内某些地区，那里既有丰富的人口，也有悠久的地理历史，可以说是一种地域性的概念，用以描述一种特殊的情感或者意境，让人们能够通过听闻这名字，就能想象那样的氛围。如果从文学角度讲，则可理解为那种由自然景观激发出的情感色彩，它给予每个人不同的启示，有的时候甚至触动我们的灵魂深处，让我们回味无穷。在这个意义上，“‘水鄉’”也是一个非常重要的一个词语，它既代表地点，又代表情感；既指具体事物，又包含抽象意义，所以称之为“‘水鄉’”，正是因为这里蕴含如此深远且广泛的情感层次。