在越剧的发展史上，[四工调]时期占据了一个重要的节点，那里是女演员越剧兴起并逐渐成熟的关键时刻。[正调]末期，男女演员交替出现，同时唱腔中的一些创新，为[四工调]的形成创造了有利条件。原有的定调无法充分展现女演员们的歌艺，所以女子越剧兴起首先要解决这个问题。经过多次尝试和京剧[西皮]以及其他唱腔的吸收，女演员们在琴师的帮助下，成功地创制了[四工调]。它采用低音6—3，使得女演员的声音能够发挥到最好，从而使曲风更加清新、优美且悦耳动听。

[四工调]的一个显著特点是节奏活泼明快，旋律质朴流畅，让人感觉清新、优美而又带有一丝乡土气息，当时人们感受到亲切。在那个时代，最具代表性的著名演员，如施银花、赵瑞花、王杏花和姚水娟等，都充分利用自己独特的情况，并从绍剧、杭剧、小曲及民歌小调中汲取了一些旋律因素和表达方式，将它们融入自己的唱腔之中。这导致同一套[四工调]中的曲目和板式，又各自拥有不同的风格和特色。

施银花以其独特的声音，她的声音结构严密，每个音都圆润透亮，不仅如此她的节奏鲜明尤其是在用哭腔的时候，用声线深沉委婉，以一种特别的情感来打动人心。而姚水娟则以咬字坚实发音响亮闻名，她常用紧凑安排字位构成了爽朗明快的表达风格。

在这个阶段越剧已经初步形成了多种不同的表现形式，“小腔”的应用也有所进步，这为后来的各种流派奠定了基础。此外，在板式方面，也已经有慢板、中板、高板倒板等，其中还包括十字句六字句等，更丰富多样化。而过门方面也大幅度发展，这个时候过门最大的特色就是旋律华丽流畅而节奏灵活变通，对于整个音乐表现力提升起到了极大的作用。

此期间配乐主要来源于戏曲及民间小曲如“柳青娘”、“小开门”、“哭皇天”、“万年欢”，以及民间的小短曲“双看相”、“莲花落”、“三番十二郎”。打击乐器也保持着传统元素，如每段之间使用的小锣、小鼓，以及笃拍助节，其效果既古色古香又现代感十足。