在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活在困境之中。为了缓解民生的艰难，朝廷命令国舅庞煜前往陈州分发粮食。然而，不幸的是，庞煜利用其权势和地位，将粮食克扣和强行抢走了民女，这一行为激起了百姓们的愤怒与怨声。

田忠因为儿媳被抢去，他决定亲自前往开封府控诉此事，并向包拯告状。在包拯奉命到达陈州进行调查时，他遭到了国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟的阻挠，他们企图借助刘后的力量来干扰包拯的工作。但是，当包拯发现这一阴谋并且打碎了刘后的车驾后，他得到了赵德芳八贤王的大力支持，从而避免了被处罚。

第二次出征至陈州时，包拯不仅遇到了落帽风，还巧遇范仲华。他俩一起探访寒窑，那里发生了一段关于李后与刘后之间过去恩怨情仇的事情：二十年前，在产子时期，因为妒忌心重的刘后竟然用狸猫换取太子，而李后也曾因火烧冷宫的事实大白于天下，最终迎回宫中的她。这一切都揭露出了当时宫廷深层内幕。而最终，因罪责无法逃脱，只有流落他方、生身之母不得见面。

这部越剧《下陈州》由象山越剧团在1981年上演，由董柯娣、肖业萍等人主演，它以真实的情感和精湛的手法展现了那个时代的人物形象，以及他们所面临的问题。