在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州正遭受连年的灾害，百姓们生活在困苦之中。为了缓解民众的痛苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州分发粮食。但庞煜却利用自己的权势，将粮食克扣并强行抢夺民女，这使得灾民们更加怨声载道。

田忠因儿媳被抢，他带着深切的愤怒和无助，从陈州来到了开封府，以求伸张正义。在那里，他向官府告状，最终获得了包拯的帮助。包拯奉命前往陈州调查此事，但他的行动引起了国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟的警惕。他们密谋阻止包拯，并借助刘后全副锐气驾兵力图干扰他的工作。

然而，当包拯与刘后交锋时，他不仅打掉了刘后的銮驾，还得到了赵德芳八贤王的大力支持。最终，包拯虽然险些被斩，但因为赵德芳介入而得以免死。

第二次出现在陈州时，包拯遇到了一场落帽风，而这股风竟然让他巧遇范仲华。在寒窑的一次偶遇中，他们共同听闻李后的故事——二十年前，她产下太子，却被妒忌的心计所欺骗，用狸猫替换了真子的身份。而当李后再次怀孕时，她又遭到冷宫之火大白天下的迫害，最终迎回宫中。此事震惊天下，使得原本想要逃脱责任的人物如庞吉、庞妃也无法幸免，被捕归案。

《下陈州》这部越剧作品于1981年由象山越剧团精心制作，由董柯娣、肖业萍主演。这一经典剧目以其深刻的情感表达和精湛的手法，为观众呈现了一幅生动的地球画卷，让人回味无穷。