叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的才华和深厚的艺术修养，在越剧领域脱颖而出。1921年生于一个普通家庭，她的名字曾是叶林娟，但在她的事业生涯中，她更被世人所知。1933年入科时，她就展现出了对戏曲艺术的热爱与天赋，不仅学习了旦角，也专注于丑角这一独特角色。

在她的职业生涯中，有许多里程碑般的时刻值得一提。1934年，叶小宛加入了锦新舞台，并开始担任头肩小丑，这标志着她正式迈入了演艺圈。她随后来到上海，与男班名丑张瑞丰共同登台表演，这段经历不仅锻炼了她的专业技能，也为她赢得了一定的声誉。

1939年，与王杏花、赵瑞花、竺素娥合班演出，这个团队合作无疑加强了她的表演能力。此外，1946年的宁波天然舞台之旅，更使她获得“滑稽大王”的美誉。这一切都证明了她在越剧界的地位，以及她的才华和影响力。

作为浙江少有的名丑之一，叶小宛以其精湛的唱腔和优雅的情感传达著称。她能够将情感完美融入到每一个角色之中，使观众感到真实而生动。而且，她对身段动作设计以及眼神表情表现出的细心也让人印象深刻。

从长衫丑到彩旦丑，再到短衫丑、袍带丑甚至童子角色，无论是《活捉张三郎》中的张文远还是《碧玉簪》中的玉林娘，每个人物都有其独特性格，让观众备受启发。在退休前，她曾担任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次荣获省市颁发的大奖，这些成就都是对她的卓越贡献的一种认可。