叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧演技赢得了广泛赞誉。她的艺术生涯始于1933年，她在科班学习期间先后掌握旦、丑两种角色。1934年加入锦新舞台，初任头肩小丑，并与张瑞丰同台合作，这段经历对她深具启发。她随后又到上海，与男班名丑张瑞丰共同登台表演，受益匪浅。

在她的职业生涯中，她还曾与王杏花、赵瑞花、竺素娥等著名女伶合班演出，为观众带来了一系列精彩纷呈的戏剧作品。在1946年，被宁波天然舞台聘为主要演员，她因其独特的表演风格和深厚的艺术功底被誉为“滑稽大王”。

叶小宛以其清晰圆润的声音和优美的情感传达而闻名于世。她不仅注重外部动作设计，还将身段手势与内心情感完美结合，使每一位角色都显得真实生动而且富有幽默感。她的戏路宽广，一生扮演了400多个不同类型的角色，其中包括长衫丑、彩旦丑、短衫丑和童丑等，每一个角色都具有鲜明的个性特色。

退休前，叶小宛曾担任宁波市越剧团艺委会业务委员，并获得了多项奖状奖章以及一等奖，这些成就证明了她在越剧界的地位和影响力。