越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，伴奏以笃鼓檀板，称“的笃班”或“小歌班”，后遍及浙江、上海、江苏、江西、安徽等地，是历史上发展最短暂的地方戏种之一。1916年，它迁至上海，与绍剧合流，将其唱腔融入自身，同时吸收京剧舞蹈艺术，并获得了另一个名字——绍兴文戏。最初，以演绎历史剧为主，艺人全是男性，“男班”一度成为代名词。直到1923年，当全部由女性组成的“文武女班”出现时，绍兴文戏便有了新的称呼。抗战期间，在上海，“女班”取得显著进展，有姚水娟筱丹桂尹桂芳等知名演员，他们主要表演《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》等作品，而“男班”的影响力逐渐减弱。在这过程中，越剧音乐也在不断丰富，其中金芝堂创造了独特的“落地唱书调”，施银花则首创了“四工调”。40年代前期，由于袁雪芬和范瑞娟对琴师周宝才合作而创作出的柔美哀怨的曲调，也被广泛采用并形成不同的流派。

越剧史上的巨星如施银花赵瑞花王杏花姚水娟筱丹桂屠杏花竺素娥马樟花以及越剧十姐妹——1947年的联合义演《山河恋》的成员们都对这个艺术形式产生了深远影响。此外，还有陆锦花张云霞他们也都是重要的人物。而王文娟能够以其扮演《红楼梦》中的林黛玉而闻名，她与徐玉兰合作拍摄彩色电影，对传播这一艺术形式做出了巨大贡献。

今天 越剧已经成为中国第二大地方戏种，被列入国家级非物质文化遗产，并且新一代如茅威涛钱惠丽单仰萍赵志刚方亚芬吴凤华陈飞萧雅陈颖韩婷婷华怡青王君安胡敏华章瑞虹等人的活跃，为观众带来了更多惊喜。而浙江的小百花越剧团和上海的红楼越剧团因其精湛技艺受到了人们赞赏。