在那个五代十国的后期，北宋赵匡胤雄才大略，渴望一统天下。与此同时，地处江南的南唐国势衰败，只能纳贡称臣。这一年，南唐中主病逝，由太子继位，无奈地承受着命运的无情折磨。这个生于深宫之中、长于妇人之手的太子，即是南唐后主李煜。他醉心诗词歌舞，却不懂治国之道，这个绝代才人的薄命君王生涯充满了矛盾和痛苦。

不久之后，派往汴京纳贡的同母兄弟李从善被扣为人质。随着周娥皇病重，她妹妹活泼热情的周玉英进宫探姐，看到了内外交困中的李煜，并安慰他两人由理解而生情爱。在江边祭拜李从善时，他邂逅微服巡视的赵匡胤，但因天性慈软错失了擒获赵匡胤的大好机会。

周娥皇去世时，李煜正悲痛欲绝，而赵匡胤已经挥师南下灭亡南唐。面对即将到来的灾难，李煜垂泪辞别祖庙，并封周玉英为末代国后。而当赵匡胤一统神州时，他被贬为违命侯，在幽禁汴梁与周玉英相濡以沫，他们终日魂渡江南梦游故国，对离恨及愁有所遣笔端。

这些词章在江南悄然流传，让他成为了复国的心灵呼唤。而这位叱咤风云开国之君老辣粗豪，却也渴求感情慰藉，因而既蔑视他的无能，又嫉妒他的丰富情感世界。在七七乞巧夜晚，当胞弟赵光义命周玉英陪宴侍寝，而送来毒药巧果时，周玉英受辱痛不欲生责骂他软弱无能。

这次，是一次坚决选择……问君能有几多愁恰似春水东流。此刻虽见衰风瑟瑟送走了南唐，却迎来了丽日煌煌迎接北宋。大江毕竟东流去，将千古绝妙好词和不尽人生感悟一直流传至今……