越剧音韵的演变与发展越剧起源于浙江嵊县，其初期演员主要来自当地农民和工人，使用的是日常生活中的嵊县方言。随着时间的推移，越剧不仅在乡村和城镇有了广泛的演出，还扩展到了大城市，并吸收了京剧、绍剧等其他古老戏曲种类的元素。此外，由于需要表演官带戏和宫闱戏，因此在唱念时大量采用了嵊县方言中的书面语言，即读书音。

40年代，袁雪芬所领导的新越剧改革运动在上海兴起，这一改革不仅影响到形式，也对内容产生了深远影响。为了提高舞台语言的通俗性和大众化程度，演员开始放弃一些过于俚俗的地方话语，而是更多地使用嵊县方言中的书面语音，同时也吸收了一些话剧、昆劇中使用的人声调和国语韵母。

建国后，有些字眼部发音逐渐向普通话靠拢，但仍然保留有本地方言特色，使得这些字读起来既接近普通话又带有一丝地方风情。在1980年的一次调查中发现，有约350个常用字具有这种特定的发音。

目前，在越剧舞台上，最为主流的是以嵊县方言书面语及近似普通话的声音作为基本语调，这称为“官白”。而将保持原有的生活语音，则被视作一种色彩性的艺术手法，用来增添作品的情感色彩。在传统小丑角色的表演中尤其常见。而“土白”则是指保持原始嵊县方言声音的小范围应用，如在《箍桶记》等生活小戏中或某些角色扮演时。

这首歌（声）以嵊州地区古代语言为基础，它属于吴语系的一个分支，与中国古代汉族口头音乐相连。它维持着完整的声音结构——声母清浊对立，以及阴阳之声调互相排斥，并且包括入声全套存在。这首歌自成一体的节奏系统由28个不同的开头声音（零开头除外），44个尾巴声音（即韵母），以及7个变化方式（即高低平仄之类）组成，一共形成20种旋律模式，是1129个单词构成的一个完整体系。