在清朝光绪年间，越剧《光绪皇帝》讲述了一个关于变法与反叛的历史故事。红枫担任剧本创作，他将这个时代的政治斗争和人心所向细致地描绘出来。在戊戌年，光绪皇帝得到了珍妃的支持，接受了大学士翁同稣提出的六君子条陈，以推进变法事业。但是，这一努力遭遇到了慈禧太后的强烈反对。她不仅贬黜了珍妃，还革职了翁等人，并将光绪皇帝流放到瀛台，并且委托他信任的人荣禄担任直隶总督，以保护旧有的制度。

当内宫中的珍妃得知六君子面临危险时，她用雪藕切成六段，将它们转交给光绪；而这位皇帝则继续坚持推行新法。然而，就在此时，一份来自直隶按察使袁世凯的密报揭示出荣禄企图借助军队力量杀害光绪并捕捉他的计划。为了挽救这一危机，光绪命令袁世凯暗杀荣禄，并包围颐和园。但最终，由于袁世凯被发现是慈禧太后派出的密探，因此变法计划失败了。这场失败导致珍妃被处死，而光绪也失去了权力，被废黜。

这部越剧于1981年由上海静安越剧团演出，其中毕春芳和朱祝芬分饰主角。此外，该剧还深刻地展现了一种文化形式如何在传承中创新，同时保持其独特性。