《五姑娘》是清代浙江嘉善农村的真实故事，嘉善田歌以“十二月花”名传唱已有百年。水乡富家女五姑娘与勤劳长工徐阿天相爱，他们用田歌表达了对爱情的渴望。五姑娘因与恶势力杨金元和沈善人的斗争，最终走向悲剧结局。1950年代，剧作家顾锡东根据这段历史创作了越剧《五姑娘》，并在京城首演，其深刻的情感触动全国各地的观众。

故事讲述了方家滨的五姑娘和东滨人徐阿天之间的情缘。一日，在分湖畔，他们私下订婚。但这个秘密被发现，导致徐阿天被赶出门，而五姑娘则被锁在磨房内，被迫自尽。在姐姐帮助下逃脱后，她与徐阿天重逢，但他们最终还是遭遇不幸：徐阿天被捕入狱，而五姑尼亚则再次自尽。这场悲剧震惊一时，以至于当地民间产生了一首流传甚广的山歌，用以纪念这对恋人的忠贞。

此事引发了人们对于封建时代不合理婚姻制度的大量反思，对于这对苦难中的恋人产生了强烈同情。直到今天，这个故事依然激励着人们思考关于自由、爱情和社会正义的问题。