《五姑娘》是清代浙江嘉善农村发生的一段真实故事。嘉善田歌中的《五姑娘》流传至今已有一百多年，讲述了水乡富家女五姑娘与勤劳长工徐阿天的爱情悲剧。他们用田歌表达了相爱的心声，田歌中传递着他们的故事。这段恋情因恶势力的阻挠，最终以悲剧收场。1950年代，著名剧作家顾锡东将这段历史改编成越剧《五姑娘》，并在京城演出，这部作品被各地剧团搬上舞台。

在这个故事里，五姑娘和徐阿天虽然来自同一个县，但因为身份悬殊，他们的爱情遭到了反对。一日，在分湖畔，他们私下订婚。但不幸的是，这件事被发现后，徐阿天被赶出门，而五姑娘则被迫自尽。在姐姐的帮助下，她逃离家中，与徐阿天重逢，但最终都落入敌手。最后两人分别，一生未再见面。

这段悲惨的情节震惊了一方，不仅引发了人们对于封建制度愤怒，也激起了同情心，因此广为传唱。一位姓顾的裁缝师傅，在为五姑娘做棺材时，将她和徐阿天的故事编成了山歌，从而使得这个悲剧性的故事遍布乡间，每个人都能感受到其中的人民感情，使得这个关于不平等社会下爱情命运的小说成为经典之作。