1924年出生，徐玉兰在浙江绍兴的一个普通家庭中成长，她的母亲是一位有才华的曲艺表演者，对她产生了深远影响。

徐玉兰从小就对戏曲充满热爱，经常跟随母亲去各地巡回表演，在那些丰富多彩的生活中，她逐渐培养出了自己的独特风格和艺术魅力。

在1940年代，徐玉兰开始正式学习越剧，她不仅精通唱腔，还擅长扮演各种角色，从古代宫廷到现代都市，无所不能。她的表现总是让观众赞叹不已。

在1950年代，徐玉兰成为了一名真正意义上的越剧大师。她参与了许多重要的戏曲创作和改编工作，并且多次获得国家级奖项，这些荣誉都只是她功绩的一部分。

到了1990年代，尽管身体有些衰弱，但徐玉兰依然坚持着她的艺术梦想。她成立了自己的戏曲院校，不断地培养新一代的越剧人才，为传承这门传统文化贡献自己的一份力量。