艺徒进班，要履行一宁手续，约定俗成，遂为班规： 1、拜唐明皇 越剧也像其他剧种一样，奉唐明皇为梨园祖师，敬为神明。科班有句俗语说：“拜过唐明皇，演戏胆就壮，心里勿会慌。” 拜唐明皇的仪式是：事先将他的小木雕像（戴文堂盔、穿黄龙袍、着小乌靴）供在正堂，八仙桌上点香插烛，供着刀头福礼，由教戏师傅领着，按次序——前是小花脸、花脸、三花脸、大花脸；再是小生、正生、老生；后面是小旦、正旦、老旦，虔诚地以三跪三拜大礼参拜。拜时，每个学员一定要掸点香灰在酒碗内，并稍微喝一点。据说，这样喝过后，记性就会好，嗓子勿会哑。 2、拜师父 拜时，师父坐在太师椅上，学员由小花脸头顶“教方”（一块七八寸长、寸把阔、两三分厚的硬木板）为代表，按次序一一跪拜。拜毕，师父将“教方”拿去摆在唐明皇像边，接着就对学员讲话，如：“从今天起，大家是唐明皇了，都是同行，要有三分义。大家要和好，认真学戏。今后我话比（胜）过骂，骂比（胜）过打，顶好勿要犯打，如有违犯班规，不管是谁，都要跪到唐明皇面前受罚或挨打。” 师父讲好后，即用银朱笔（一定要用新狼毫笔，事先将银朱倒入酒脚拌匀）给每个学员在两眉之中点一个红的圆点，叫“点眉心”。据说，点过眉心后，学员聪明孔开了，思想集中了，勿再怕难为情了。从此，学员们就将“点眉心”的师父称为“开笔师父”。后来，即使再到别处学戏，其他的只能称“过堂师父”。 3、写关书 关书就是合同。有的是一进科班就写，但多数是先观察几天，等最后确定为学员时写。关书以班主为甲方，学员为乙方，如群芳舞台，内容大致是这样： （一）乙方必须学满三年，不得擅自离开，否则，一切损失概由乙方父母负责。 （二）甲方负责乙方膳食、棉被、衣着（各发棉袄、棉裤一套；上下半年单衣两套）。 学戏期间第一年发给乙方零用钱十元，第二年廿元，第三年三十元。其余收入全部归甲方。 （三）生命各凭天命，班内概不负责。 （四）乙方如违犯班规，打骂时父母不得干涉。 关书一式两份，填好后，由班主、学员父母、学员三方盖章（或盖手印）才算生效。 当时，学戏很苦，师父很严，戏唱错或做错动作的常要挨打受骂，但一般来讲，家长都能支持，学员也认为“严师出高徒”，这都是师父要我好，望我出山，愿意接受的。 4、学戏 一般先学“单片”（即只有一个角色的台词），背赋子、练唱腔、做动作，到一定时候师父再给大家联起来排。 当时最艰苦、最繁重的是学基本功。师父常常对学员讲：“台上看看一分钟，台下要练三年功。”“冬练三九，夏练三伏。”这都是他们持之以恒、知难而进的口号。 武功：一般早晨五点钟就起床，不准大小便，马上先练拉顶、搁腿、一字马、翻筋斗等，起码空肚练习两小时左右，才能吃早饭。下半天还要再练一遍。 练嗓：学员对着墙壁、甏口、井口、溪水、太阳，大声地练。有的练唱腔，也有的喊“鸡——鸭——鹅——”。 身段：除白天苦练外，夜里还要对着月影或烛影练。旦角须在两个大腿中间夹一张纸头练台步，不准掉下来。 眼神：有时跟着师父拿着的教鞭或香火头练，有时知己用嘴衔着筷子苦练。 表情：对着镜子或影子自己练。 5、串红台 学习三个月后即上舞台演出，叫“串红台”。这天，师父除检查演出准备外，还要将值台师傅、大衣师傅、盔头师傅和三担（管炊壶的）师傅，以及后场头（音乐组）一一向学员介绍，并讲明如何使用盔头、行头以及舞台上的有关常识。接着教化妆，先给小花脸打扮，然后再一一示范。化妆好后，又领着学员虔诚地拜一次唐明皇，祈求保佑演出顺利。 串红台后，就由近到远地演出去了。为了讨个彩头，不少科班出县前都爱到前村、范村和富润（如今均属富润镇）先演。为啥？因为嵊县方言中把“赚”读为“称”，称与村同音。“前村”即意为“前赚”，“范村”意为“还赚”，而“富润”则意为赚得又富又顺。从此以后，班主就慢慢地由少到多地有收入了。 此后，学员更艰苦了：一面要演出——至少演日夜两场，有时甚至演到天亮；一面要练功，又要排新戏。这样锻炼出来的学员，文武双全，比较成熟，不仅文戏出色，而且像《三本铁公鸡》、《伐子都》、《闹九江》、《摩天岭》等武功重头戏也照样能演。