筱丹桂，原名钱春凤，1920年生于浙江嵊县长乐镇。早年父母双亡，被迫入山当童养媳。1930年进入“高升舞台”，师从喻传海学习花旦技艺。在绍兴、宁波及杭州的演出中，她以色艺并茂被誉为越剧界的“皇后”。1938年赴上海，成为红极一时却遭多方困扰的艺术家。她演出了众多戏目，其中包括《后朱砂》中的曹翠娥、《盗仙草》中的白素贞等武旦角色，以及《龙凤锁》中的金凤、《贵妃醉酒》中的杨玉环等花旦角色。此外，她还擅长女扮男装反串，如《华丽缘》中的孟丽君和《梁祝》中的祝英台。

在新越剧运动影响下，与徐玉兰合作创新的剧本，如《秦淮月》，她展现了非凡的技艺，并受到观众青睐。在1941年的某个春天，她遭到张春帆强暴，这位戏院老板操控着上海的越剧市场，用不正当手段压榨艺人。为了控制筱丹桂，他成立了一个以她的名字命名的剧团。但是，当她试图改革并寻求进步文化人的支持时，张变得愈发残酷，最终导致1947年10月13日筱丹桂服毒自尽。

这起事件激起了越剧界对抗恶势力的怒火，“十姐妹”联合其他艺人与张进行斗争，而全上海的越剧场子在10月16日停业一日，以示哀悼。这场悲壮的情节引起了公众广泛关注，不仅让死者得到了申冤，而且促使社会上对于恶霸行为提出了强烈反响。随着时间推移，当局最终将张逮捕并判处其死刑，为整个社会带来了正义与平衡。