筱丹桂，原名钱春凤，1920年生于浙江嵊县长乐镇。早年父母双亡，被迫入山当童养媳。1930年进入“高升舞台”，师从喻传海学习花旦技艺。在绍兴、宁波、杭州等地，她以色艺双绝的形象深受观众喜爱，被誉为“越剧皇后”。随后她在上海的红极一时却又经历了多次艰难困苦。

筱丹桂一生中演出过众多戏曲作品。她以精湛的技艺和丰富的情感表达，在观众心中留下了深刻印象。她还与袁雪芬合作，参与了新编剧本《秦淮月》、《是我错》等作品，为越剧艺术发展作出了重要贡献。

然而，在1945年成立的丹桂剧团期间，她遭遇了张春帆的滥用和残暴。尽管她尝试改革，但张春帆对她的打击更加严厉，最终导致筱丹桂在1947年的悲惨离世。她临终前留下了一句令人感慨的话：“做人难，难做人，死了。”

筱丹桂之死激起了越剧界强烈的情绪反应，全上海34家越剧场子停演，以示哀悼。而后，“越剧十姐妹”联合其他姐妹，与张春帆进行斗争，最终使得他被捕并判处死刑。这件事情对于促进社会正义和保护艺术工作者权益具有重要意义，也成为了中国戏曲史上一个著名而悲壮的事件。