在那个古老而又繁华的朝代里，一场名为“选美”的盛事掀起了全国范围内的巨大波澜。皇帝高兴地宣布，凡未嫁之女必须在三日之内将自己送至宫中，这一消息犹如一道闪电般划破了宁静夜空，震惊了天下。

人们心急如焚，有些家庭为了逃避这场灾难，不惜择婿而嫁，甚至到了极端的地步——“拉郎配”。李玉是一位风流儒雅的书生，他本有意于张彩凤，但命运却不愿让他平静地拥有她。在街上，他不幸被王夏员外强行带走，并与张彩凤拜堂成亲。

然而，李玉的心中充满反抗，他深夜翻窗跳墙逃走，却意外地来到张家院内，在他的父母撮合下，与张彩凤再次拜堂成亲。这一幕，让人既感慨万千，又令人捧腹。太平县县官也有一女，她为了给女儿找个好女婿，不顾身份，在渡口设卡“捉人”，正巧捉到了李玉。

夫妇俩以李公生前就有婚约为借口，强行把李玉留下。李玉不从，索要证人、媒人，而县官即修书令本地士绅、官员包括王夏在内携婿前来贺喜。这一切都发生在一个充满戏剧性的时代背景之中，每个人都在紧迫的情况下寻求着自己的幸福和解脱。

最终，在饮差大人的一席话题后，该案件得到了结论：皇上选妃尚缺两名，王夏、县令之女正好补缺。但是，当提及民间女子时，他们并无所用。而这一切，都只是一个关于爱情与权力的复杂故事。在这个过程中，我们看到了不同阶层的人们如何应对突发事件，以及他们对于爱情和身份的执着追求。

此剧获得了第十四届电视剧“飞天奖”三等奖以及第九届“天安杯”全国戏曲电视剧单本剧等奖，其光碟版本也被广泛发行，为观众带来了更多关于传统艺术形式黄梅戏精髓的体验。此外，它还收录于安徽文化音像出版社出版的《黄梅戏经典》光盘中，是一次探索历史背景与艺术表演之间关系的小小旅程。