越剧，作为中国南方地区独特的戏曲艺术形式，其历史渊深，文化内涵丰富。然而，关于越剧起源于什么时期，这一问题一直是学者们探讨和争论的话题。通过对古代文献、考古发现以及民间传说等多种资料的分析，我们可以逐步揭开这段悠久历史的面纱。

首先，从文史资料来看，一些研究认为越剧起源于宋朝初年，即公元10世纪左右。这一观点基于宋代文献中记载的一些戏曲形式，如《梦游明月台》、《踏莎行》等，它们在结构上与后来的越剧有诸多相似之处。这些作品不仅展现了当时社会生活的情景，还融入了浓厚的人物刻画和情感表达，这些都是后来形成现代越剧的一个重要组成部分。

其次，从考古角度出发，一些考古发现也为我们提供了一定的线索。在杭州城区附近的一个遗址中， archaeologists 发掘出了大量属于宋代晚期到元朝早期的建筑材料，其中就包括一些可能用于演出的舞台设施。这一点说明，在这个时间段内，对于戏曲表演已经有一定规模和组织，有助于推动戏曲艺术的发展，为之后形成更为成熟的地道唱腔奠定了基础。

再者，从传统艺人口述史料来看，一些老艺人的口头叙述提到了“打鼓子”这一词汇，该词汇在当地指一种类似小型乐队，可以伴随着歌谣进行音乐表演，这种形式在今天的绍兴还有所体现，也被视作是较早形态上的歌仔调（即今日称之为大师傅）的前身之一。

此外，不容忽视的是，当地居民对于某些节日活动中的诗歌朗诵或故事讲述行为，也是很早就存在并且受到欢迎的一种表现形式。在农村家庭聚会中，或是在春秋祭祀仪式上，都有着一定程度上的音乐伴奏及诗歌互动，这种互动性强、参与性的高，是现代越剧独特风格形成过程中的一个重要环节。

最后，由于地域原因，东部沿海地区尤其是浙江省境内各个地方都有自己的地方特色表演方式，如宁波的小生调、温州的小白脸调等，它们虽然没有直接成为现代 越 剧，但它们同样承载着地域文化精髓，是构建更为完善的地方戏曲体系不可或缺的一部分。

综上所述，无论从文史文献还是考古发现，再加上民间传说和口头叙述，我们都可以得出结论：越剧起源于何时是一个复杂而又值得深入探讨的问题，而非简单答案。而通过不断地挖掘过去，并将这些遗产融入到当今社会，我们能够更加全面地理解并保护这份宝贵的人类精神财富——我们的传统艺术。