卫梅朵(1890—1931),浙江省嵊县春联乡出身的越剧男班演员,被誉为四大名旦之首。她的艺术生涯始于绍兴文戏时期,专长旦角,并在1905年前师从相金堂学习落地唱书。随着小歌班的诞生,她与马阿顺、金荣水、赵海潮等人共同组建戏班,展现了其独到的扮相风流和表演细腻。在经典剧目《箍桶记》中,她饰演了九斤姑娘,在《懒惰嫂》中则以懒惰嫂的形象深入人心,这些角色都富有鲜明的人物性格,与同行马阿顺搭档合作无间,被誉为“梅朵阿顺班”。
1910年后,卫梅朵带领她的一支戏班进入杭州腹地,以此扩大影响力。她在1917年的6月9日,与马阿顺、张云标等人共同创立了一支新的戏班,并将其引入上海的镜花戏园进行演出。这一举措不仅提升了自己及团队的艺术水平,还吸收了来自绍剧和京剧的小旦技巧,为越剧注入新血液。此外,她还致力于改良多部传统剧目,如《珍珠塔》、《孟丽君》、《龙凤锁》、《同恶报》、《双金花》,这些努力对越剧产生了深远影响。
然而,由于长时间的劳累和工作压力,卫梅朵在1930年离开上海返回故乡绍兴,但最终因病去世。尽管如此,她留给我们宝贵的是一系列创新性的作品,以及对越剧发展有力的推动。她的事迹至今仍被人们铭记,是越剧史上不可磨灭的一笔财富。