姚水娟，浙江嵊县后山镇人，原名姚文贤，是一位杰出的越剧表演艺术家。1930年，她在群英舞台科班接受专业培训，并在一年后进入越新舞台，一直到1938年初，在上海的通商、老闸等戏院有声有色地展现了自己的才华。

她不仅革新了越剧的演出方式，还尝试将路头戏改编为详细幕表制，赢得观众赞誉。1939年，她出版了《姚水娟专集》，成为越剧史上第一本演员个人专集。她还与魏素云组建了水云剧团，并实行经理制，这些创新措施大大推动了越剧的发展。

姚水娟擅长唱四工调，对各种旦角都能熟练掌握，不仅饰演传统角色，而且也能反串小生。在她的努力下，她获得了一系列荣誉，其中包括1954年的浙江省和华东地区戏曲会演一等奖。在她的职业生涯中，她参与拍摄了多部戏曲电影，并录制了一系列广受欢迎的剧唱片。

尽管在文化大革命期间遭遇错误划分，但姚水娟依然继续其教学工作。1976年，由于健康问题，在杭州去世，享年60岁。她的一生是对越剧艺术无限奉献和不断进取的象征，为后来的艺人们树立了榜样。