姚水娟，浙江嵊县后山镇人，原名姚文贤，是一位杰出的越剧旦角。1930年，她进入群英舞台科班深造，并于1932年加入越新舞台，随后在上海的通商、老闸等戏院演出。她不仅在唱腔技巧上有所创新，还尝试将路头戏改编为详细幕表制，这些革新措施使她迅速获得了观众的好评。

1938年，与竺素娥合作组建了越吟舞台，并且开始了对抗战意识和民族正义主题的戏曲创作。在她的努力下，一系列新的剧目诞生，如《花木兰》、《西施》、《冯小青》等，这些作品不仅影响力大增，也被誉为“越剧皇后”。她还出版了《姚水娟专集》，这是越剧史上第一本演员个人专集。

随着时间的推移，姚水娟继续以其卓绝的艺术水平和不断的创新，为越剧界留下了一道亮丽印象。1940年，她与李艳芳合作成立了越华剧团，在皇后、卡德、龙门等重要戏院轮流演出。她的一些著名作品包括《蒋老五殉情记》、《啼笑因缘》、《泪洒相思地》，这些作品都取得了巨大的成功。

1954年，她在《盘夫索夫》的角色中获奖，再次证明了她的高超才华。此外，她还参与拍摄了一部电影《碧玉簪》，并录制了一系列唱片。这位传奇性的女演员不仅在艺术领域有着显著成就，也曾是中国戏曲协会会员。在文化大革命期间，她遭受错误批判，但直到1976年的去世前夕，她依然坚持自己的艺术理念，最终得到了人们广泛认可。