姚水娟，浙江嵊县人，越剧表演艺术家，以旦角著称。1930年入群英舞台科班，后来在越新舞台和上海等地的戏院展开了六年的流动演出期间，她对四工调的唱腔进行了创新，并尝试将路头戏改为详细幕表制。这一革新措施得到了观众的高度评价，有人甚至赞誉她“三花不如一娟”。随后，她加入了越升舞台，在上海多个重要戏院上演，其中包括通商、老闸等。她的搭档小生是李艳芳。

姚水娟是一位锐意革新的艺人。她聘请樊篱作为专职编剧，与他合作上演了一些含有抗战意识和民族正义主题的作品，如《花木兰》。此举大受欢迎，不仅打破了越剧只演老戏传统，还引起了业界的重视。此外，她还主 演了一系列新编剧目，如《西施》、《冯小青》、《燕子笺》、《貂蝉》、《天雨花》、《孔雀东南飞》，这些作品都极大地提升了她的社会影响力，使她被尊称为“越剧皇后”。

1939年春节之际，姚水娟出版了一本关于自己的专集——《姚水娟专集》，这在当时是越剧史上的首次。此外，她还与魏素云合作组建了水云剧团，这是一个实行经理制而非班长制的先进管理模式。在接下来的几年里，她继续创作并推广许多新作品，包括《蒋老五殉情记》、《啼笑因缘》以及最成功的一部——《泪洒相思地》，这部作品连续80多天上映，是当时一个记录。

姚水娟不仅擅长于唱曲，而且善于学习其他各类京派及地方话剧中的技巧。她以中气充沛和清晰的声音赢得声名，同时也能够饰演各种角色，无论是旦角还是反串小生，都能做到游刃有余。她在1954年凭借对严兰贞角色的精彩表现获得了一等奖，并且在1962年的电影版《碧玉簪》的拍摄中担任李夫人一角，为其增加了解放后的成就。

至于录音方面，姚水娟与竺素娥合灌录音共计8面，与李艳芳合灌6面，以及单独灌录5面的经典歌曲。然而，在文化大革命期间，由于错误指控，其职业生涯遭受挫折，最终1976年因病去世，但留给我们的则是无尽的人们敬仰与铭记。