姚水娟，浙江嵊县人，原名姚文贤，是一位杰出的越剧旦角艺术家。1930年，她进入群英舞台科班学习，后来加入了越新舞台，并在流动演出期间，对四工调的唱腔进行了创新。1938年，她随越升舞台到上海，并与小生李艳芳合作，在通商、老闸等戏院演出。她不仅革新了越剧的表演方式，还上演了一些含有抗战意识的新编剧目，如《花木兰》，并因此受到社会的广泛关注，被誉为“越剧皇后”。她还出版了一本个人专集——《姚水娟专集》，并与魏素云组成水云剧团，实行经理制改革。

姚水娟善于唱四工调，有着中气充沛的声音和卓绝的技巧。她能运用海底翻技巧，一口气连唱十几句而字字清晰。她的表演功底全面，不仅能饰旦角，还能反串小生。她擅长多种剧目，从传统老戏如《倪凤扇茶》、《盘夫索夫》、《琵琶记》到新编作品都有所涉猎。

1954年，她在《盘夫》中饰严兰贞获得了浙江省和华东地区戏曲会演一等奖。在电影领域，她曾参与拍摄影片《碧玉簪》，饰李夫人一角。此外，她还为丽歌和胜利唱片公司灌录了多张音响记录，这些记录至今仍被人们珍视。

姚水娟不仅是一位卓越的艺术家，也是文化教育界的人物。在1951年加入浙江越剧实验剧团之后，她曾任浙江戏剧家协会和中国戏剧家协会会员。然而，由于政治原因，她在1957年被错误地划定为右派。在1961年的文化大革命期间，因为受到了迫害和折磨，最终在1976年因病去世，享壽60岁。