[弦下腔]源自[尺调腔]，融合京剧[反二黄]技巧及越剧古老[六字调]元素演变而成。它是D调，胡琴定弦1至5。由于其宫音位置低于[尺调]四度，使得声音显得更加低沉和深邃，因此被称为“弦下腔”。在20世纪40年代中期，范瑞娟基于传统[六字调]'s基础上吸收了京剧的旋律因素，并与琴师合作，创造出这独特的唱法。作为对比于[尺调腔]'s反音，[弦下腔]更适合表达悲伤和激烈的情绪，在剧情中的哀伤时刻，如梁山好汉临终的场景《祥林嫂》中的风雪交加，以及《红楼梦》中的宝玉哭灵等，都常用到这一唱法。

此种唱法板式完备，与之相似的也是能展现强大的表演能力。在音域上，由于其较低的基准频率，其发展趋势往往是“向上翻”，一般使用的声音范围从1-1延伸至高音区可达到3、4、甚至5；而且在起伏变化上也要比普通的方言音乐更加丰富多样。

在一些新编或重新排版的戏曲作品中，这一唱法尤其受欢迎，它用于表现悲愤、激烈和壮阔的情感场面，如《北地王·呼天痛号进祖庙》、《情探·海神爷降下勾魂令》的精彩段落，以慷慨激昂的声音震撼观众。此外，还有着与众不同的节奏、乐理结构以及板式安排，为观众带来前所未有的视听体验。