[弦下腔]是一种在[尺调腔]基础上，融合京剧[反二黄]技巧与越剧古老[六字调]元素的独特艺术形式。它属于D调，胡琴采用1-5定音。由于宫音位置低于[尺调]四度，使其声色显得深沉而低回，因此得名“弦下腔”。20世纪40年代中期，范瑞娟将传统[六字调]'s精髓与京剧旋律的力量相结合，并在音乐家们的协助下，将其演变为新的风格——[弦下腔]。

作为对比于更高明亮的[尺调腔],[弦下腔]'s悲愤激昂情绪使其成为表达哀伤时刻最理想的手段，如《梁祝》中的“山伯临终”，《祥林嫂》中“风满天、雪满地”，以及《红楼梦》中的“宝玉哭灵”。虽然板式同样丰富多样，但这并未限制了它表现力强劲的潜能。

由于它以较低的音域展开，“往上翻”是这一风格发展旋律趋势的一部分。常用的音区从1—1延伸至5，而低音4和3则增添了深度；高音2和3甚至可达到5，不仅如此，高音展开至极致，其范围广阔。在起伏方面，它超越了普通乐曲，更是具有强烈的情感表达能力。

此外，在一些重编或新创作品中,[弦下腔回到了舞台，以展示悲愤、激越及波澜壮阔的情景，如《北地王·呼天痛号进祖庙》、《情探·海神爷降勾魂令》的著名唱段，这些都充分体现了音乐家的才华和艺术家的智慧。此类音乐不仅仅是在节奏、声音、感觉层面上有所不同，而且在整体结构与表现手法上也有着独到的魅力。