[弦下腔]是一种在[尺调腔]基础上，融合京剧[反二黄]技巧与越剧古老[六字调]元素的独特艺术形式。它属于D调，胡琴以1-5为定音。由于其宫音位置低于[尺调]四度，声音深沉而回响，因此得名“弦下腔”。20世纪中叶，范瑞娟将传统[六字调]与京剧旋律相结合，在音乐家协助下创造了这套独特的演唱方式。作为对比于[尺调腔][弦下腔]更适宜表达悲伤和激烈的情感，如梁山好汉临终前的哀嚎、祥林嫂遭逢风雪的凄凉以及《红楼梦》中的宝玉悲痛之声等情景。在板式结构上，它与[尺调腔]相同强大，但由于其较低的音域，其旋律往往向上发展，与一般常用音区及高音展开形成鲜明对比。此外，它在表现力方面也远不止于此，不论是悲愤、激越还是波澜壮阔的情感场面，都能通过精妙绝伦的手法来呈现，如北地王呼天痛号进祖庙或情探海神爷降下的勾魂令等著名唱段，其中慷慨激昂的情绪让人难忘。而在音阶、节奏、曲式乃至板式等多个层面上的创新，使得这一艺术形式更加引人入胜。