[弦下腔]的演变源于对[尺调腔]的深化与对京剧[反二黄]技巧的借鉴，以及早期越剧[六字调]元素的融合。作为D调下的胡琴定弦1-5，宫音位置相较于[尺调]低四度，呈现出低沉而回归的情感色彩，从而得名。20世纪40年代中叶，范瑞娟在传统[六字调]'s基础上吸纳了京剧旋律特点，与琴师合作，最终创造了独具特色的[弦下腔]. 作为与之相对应的反调形式，它更适合表达悲愤激越的情绪，在戏剧中经常用于角色哀伤时刻，如《梁祝》中的“山伯临终”，《祥林嫂》中的“风满天、雪满地”，以及《红楼梦》中的“宝玉哭灵”。 [弦下腔]'s板式结构与[尺调腔]一致强大，使其在表演技巧上表现卓越。

由于其音域偏低，旋律往往以"翻"升高发展，从1—1区开始，上延至5区，可到4、3甚至5区，为音乐提供宽广空间。起伏变化也比普通情况下的[尺调]更加显著。板式包含慢、中、快和嚣四种类型，是表达力的一大优势。在一些重编或新创作品中，尤其是在表现悲愤、激昂和壮阔情感场面时，如《北地王·呼天痛号进祖庙》、《情探·海神爷降下勾魂令》，通过独特的声音、节奏和结构展现了一种非凡的艺术魅力。