[弦下腔]的演变源于对[尺调腔]的改良与融合，吸收了京剧中[反二黄]旋律的精髓，并结合越剧早期[六字调]的特色。它属于D调，胡琴定弦1-5。由于其宫音位置低于[尺调]四度，因此被称作“弦下”。20世纪40年代中叶，范瑞娟在传统[六字调]基础上引入了京剧中的[反二黄]元素，并在琴师的协助下创造出独特的[弦下腔]. [弦下腔]是对比于[尺调腔]'s 反音的一种形式，以表现悲愤激越的情绪尤为得力，如梁山好汉临终前的哀求、祥林嫂面对风雪之苦、宝玉哭泣时等情境。这种唱法板式完备且表达能力强大。

其特点是在较低的音域内展开，然后向上发展，这使得声音起伏更加显著和丰富。板式同样包括慢、中、快和嚣等多种类型，从而增强了表演效果。在一些重排或新编剧目中，尤其用于表现悲伤、激动人心和壮阔场面的唱段，如《北地王·呼天痛号进祖庙》、《情探·海神爷降下的勾魂令》等，充满慷慨激昂之感，不同寻常的声音节奏与音乐结构共同构成了这门艺术形式独有的魅力。