[弦下腔]的演变源于对[尺调腔]的深化，结合了京剧[反二黄]的技巧以及越剧早期[六字调]的元素。作为D调下的胡琴定弦1-5，宫音位置较之于[尺调]低四度，使得行腔显得更加低沉和深远，因此得名。20世纪40年代中叶，范瑞娟在传承古老[六字调]基础上，将京剧中的[反二黄]旋律融入其中，并在琴师的大力协助下，创造出了独特的[弦下腔]. [弦下腔]与之相对的是高昂的情感表达，而其板式则同样完整，是一种强大的表演艺术形式。

如在《梁祝》中，“山伯临终”的悲壮情怀，《祥林嫂》中的“风满天、雪满地”，以及《红楼梦》中的“宝玉哭灵”等戏段，都常用到这种充满哀愁的唱法。由于其音乐性质较为深沉，旋律往往表现出一种向上的趋势，即从低音区（包括5、4、3）逐渐升至高音区（1,2,3甚至可及5），展现出广阔而富有起伏的情感波澜。

此外，在一些重排或新编剧目中，如《北地王·呼天痛号进祖庙》、《情探·海神爷降下勾魂的令》，这样的唱段以慷慨激昂著称，不仅音色绚丽多彩，而且节奏变化多端，更是展示了一种超凡脱俗的情感体验。